Depuis la création de leurs États modernes, l’Inde et la Chine ont traversé différentes étapes dans leur relation bilatérale. Ces deux géants asiatiques, qui représentent plus d’un tiers de la population mondiale, ont connu des périodes de coopération et de tensions. Cet article se propose d’analyser l’évolution des relations sino-indiennes au fil des décennies et d’en comprendre les enjeux actuels.
Des débuts prometteurs aux premières tensions
Dès l’indépendance de l’Inde en 1947 et la fondation de la République populaire de Chine en 1949, les deux pays ont cherché à établir une relation amicale. En 1954, l’Inde et la Chine signent ainsi un accord sur les principes directeurs de leur relation, basés sur le respect mutuel, la non-agression et la non-ingérence. Les deux pays sont alors considérés comme les leaders du mouvement des pays non-alignés, qui refuse toute ingérence occidentale ou soviétique dans leurs affaires intérieures.
Cependant, cette amitié ne dure pas. Le conflit sino-indien éclate en 1962, principalement à cause de différends territoriaux dans les régions du Ladakh et Arunachal Pradesh. La guerre rapide voit la victoire chinoise et laisse des cicatrices profondes dans les relations bilatérales.
Des années de méfiance et de rapprochement
Après le conflit de 1962, les relations restent tendues pendant plusieurs décennies. Malgré quelques tentatives de dialogue, la méfiance est toujours présente, notamment en raison des différends territoriaux non résolus et du soutien chinois au Pakistan, ennemi juré de l’Inde.
Le rapprochement s’amorce réellement dans les années 1980, avec la mise en place d’une série de mécanismes de dialogue et de coopération. En 1993, les deux pays signent un accord pour maintenir la paix et la tranquillité le long de la ligne de contrôle, la frontière disputée entre l’Inde et la Chine.
Coopération économique et compétition géopolitique
Au début du XXIe siècle, les relations sino-indiennes sont marquées par une forte croissance des échanges économiques. La Chine devient rapidement le premier partenaire commercial de l’Inde, tandis que l’investissement chinois s’accroît dans différents secteurs clés de l’économie indienne.
Mais cette coopération économique ne suffit pas à dissiper les tensions géopolitiques. Les deux pays sont engagés dans une compétition pour l’influence en Asie et au-delà. L’Inde s’inquiète notamment des ambitions chinoises dans l’océan Indien, avec le développement du projet des «Routes de la soie». De son côté, la Chine voit d’un mauvais œil le rapprochement entre l’Inde et les États-Unis, ainsi que l’adhésion de New Delhi au groupe dit des Quad, qui vise à contrer l’influence chinoise dans la région.
Des incidents récents et un climat tendu
Les tensions sont réapparues avec force ces dernières années, notamment à cause des incidents frontaliers. En 2017, un face-à-face militaire de plusieurs semaines a eu lieu dans la région du Doklam, près de la frontière entre l’Inde et le Bhoutan. En 2020, une violente altercation dans la région du Ladakh a fait plusieurs dizaines de morts et ravivé les craintes d’une escalade militaire.
Ces incidents ont conduit à une détérioration rapide des relations bilatérales. L’Inde a pris des mesures pour limiter les investissements chinois et a interdit plusieurs applications mobiles chinoises pour des raisons de sécurité nationale. La Chine, quant à elle, a adopté un ton plus agressif envers l’Inde sur la scène diplomatique.
Aujourd’hui, les relations sino-indiennes sont marquées par un mélange complexe de coopération économique et de rivalité géopolitique. Les deux pays doivent continuer à dialoguer pour éviter une escalade dangereuse et préserver leurs intérêts communs. L’évolution future de cette relation sera déterminante pour l’équilibre des forces en Asie et dans le monde.